Le
cellule staminali si sono dimostrate utili nel trattamento di pazienti affetti da patologie della
retina. La tecnica è stata utilizzata dai ricercatori della
Advanced Cell Technology che sono riusciti a dimostrare che l’impiego delle
cellule staminali ricavate da embrioni hanno sortito effetti positivi nel trattamento dela
retina di pazienti affetti da
degenerazione maculare secca legata all’età e dalla malattia di Stargardt, una forma di cecità giovanile che solo negli Stati Uniti colpisce 25mila persone all’anno. A distanza di 36 mesi non c’è stato alcun effetto avverso. I ricercatori, una volta trasformate le
cellule staminali dell’embrione in provetta in cellule della
retina, le hanno quindi iniettate nell’occhio dei pazienti. I risultati ottenuti sono stati estremamente promettenti: ben 10 dei 18 pazienti hanno mostrato significativi miglioramenti, per gli altri i miglioramenti sono stati meno netti. Dopo il primo anno di trattamento 8 pazienti sono stati in grado di leggere più di 15 lettere aggiuntive su un grafico. La ricerca è stata pubblicata su
Lancet.
