Alzheimer: le terapie

Attualmente non vi è alcuna terapia risolutiva per il morbo di Alzheimer. I farmaci in uso, ovvero gli inibitori dell’acetilcolinesterasi migliorano i sintomi della malattia e ne arrestano in via temporanea la progressione, ma non sono in grado di farla regredire. Nei pazienti in cui la malattia è a uno stadio lieve o moderato farmaci quali la tacrina, donepezil, rivastigmina e galantamina riescono a ridurre l’aggravamento dei sintomi per qualche mese. Fondamentalmente queste terapie vanno ad inibire l’enzima che non permette la trasmissione dell’acetilcolina tra i neuroni, pertanto in tal modo si riesce a mantenere nel cervello una quantità più elevata di acetilcolina. Gli altri farmaci invece riescono a tener sotto controllo l’insonnia, l’ansietà  e la depressione che questa malattia comporta. La malattia infatti deriva proprio da una notevole diminuzione di questo neurotrasmettitore nel cervello.

Il decorso pur essendo diverso da paziente a paziente è comunque caratterizzato da una serie di sintomi comuni. L’esordio della patologia è preceduta dal mild cognitive impairment (mci), che indica un leggero calo del livello delle prestazioni per quanto riguarda le funzioni cognitive, relative alle capacità verbali, alla memoria e all’orientamento. La malattia però ha un impatto non soltanto sulle funzioni cognitive, quali la capacità di parlare e di pensare, ma può anche essere causa di altri problemi quali ad esempio stati di confusione mentale, frequenti cambiamenti di umore e disorientamento spazio-temporale.

Tra le terapie non farmacologiche si segnala la terapia di orientamento alla realtà (ROT), a cui si riconosce qualche efficacia sebbene modesta. Si tratta di un intervento piscosociale che consiste nel ridurre la tendenza del paziente all’isolamento, rendendolo soggetto attivo e partecipe alle relazioni sociali e all’ambiente che lo circonda. L’orientamento alla realtà si avvale di stimolazioni verbali, visive, scritte, musicali.