Ha suscitato molto scalpore in Gran Bretagna e non solo il caso di una 14enne malata di una rara forma di cancro che ha chiesto di essere ibernata dopo la morte. La giovane consapevole che contro la forma di cancro che l’aveva colpita non aveva possibilità di guarire, ha inviato un appello ai giudici chiedendo di essere ibernata dopo il suo decesso: “Ho solo 14 anni e non voglio morire ma so che ciò accadrà. Penso che la criopreservazione possa darmi una chance di essere curata e risvegliata, anche tra 100 anni. Non voglio essere sotterrata. Voglio vivere e penso che in futuro possano trovare una cura per il mio cancro. Questo è il mio desiderio”. Il giudice dell’Alta Corte ha acconsentito alla richiesta della ragazza visto che non era stato trovato un accordo con i genitori. La giovane è morta il 17 ottobre scorso. Il processo di crioconservazione il cui costo pari a 37.000 sterline (circa 43.200 euro) è stato pagato dai nonni materni della 14enne, è stato effettuato negli Stati Uniti, l’unico paese al mondo assieme alla Russia che ha le strutture necessarie per preservare nella massima sicurezza il congelamento del corpo. Ma cos’è l’ibernazione? L’ibernazione o crioconservazione è una condizione biologica in cui le funzioni vitali dell’organismo vengono ridotte al minimo, ad esempio si ottiene il rallentamento del battito cardiaco e della respirazione, anche il metabolismo si riduce. Ciò avviene naturalmente con il letargo negli animali. L’ibernazione viene utilizzata anche in medicina, ad esempio i chirurgi inducono ipotermia preventiva nei pazienti per ottenere l’abbassamento artificiale della temperatura nel corso di particolari interevnti chirurgici. Negli ultimi anni si sta diffondendo sempre di più l’ibernazione in azoto liquido, nota anche come crioconservazione.
Tuttavia uno dei limiti della crioconservazione che al momento è del tutto o quasi insormontabile, deriva dalla composizione dei sistemi biologici in quanto le cellule contengono grandi quantità d’acqua, se si abbassano le temperature si formano dei cristalli di ghiaccio che vanno a danneggiare le cellule stesse.
