La
sclerosi multipla, contrariamente a quanto si credeva, non colpisce solo gli adulti, ma anche i più giovani. Secondo un recente studio dal
3 al
10% dei casi diagnosticati in Italia, la sclerosi ha colpito giovani
under 18. Su 75mila persone affette da sclerosi multipla,
7500 sono bambini. Lo studio, pubblicato a gennaio 2016 su
European Journal of Pediatrics, mostra un’incidenza di
2,8 nuovi casi l’anno e una prevalenza pari a circa 20 casi ogni 100 mila bambini e adolescenti. Questi numeri superano di 2-3 volte quelli di Olanda, Germania, USA e Canada, dove è stata condotta la stessa analisi. Per questo la Fondazione Italiana Sclerosi Multipla ha voluto istituire un
Registro Italiano sulla malattia, in età pediatrica, a cui parteciperanno tutti i principali centri neurologici e pediatrici. Di recente studi epidemiologici basati sulle popolazioni e sulle aree geografiche sono stati molto utilizzati per approfondire le conoscenze sulla malattia e hanno portato alla proposta di diverse teorie eziologiche. La sclerosi multipla esordisce solitamente negli adulti sulla trentina, sebbene il sottotipo primitivamente progressivo sia più comune nelle persone sulla cinquantina.
Come per molte malattie autoimmuni, la condizione è più comune nel sesso femminile, con un rapporto di circa 3 a 1 rispetto ai maschi. Nei bambini, il rapporto di incidenza tra i sessi è maggiore, mentre negli individui con un’età superiore ai 50 anni, la malattia colpisce maschi e femmine in proporzioni quasi equivalenti.
