La nuova influenza in arrivo dalla Cina spaventa i ricercatori: si teme pandemia

I virus nella loro straordinaria capacità di adattarsi all’ambiente rappresentano da sempre una minaccia costante per l‘uomo. Basti solo pensare alla peste di manzoniana memoria, o ancora prima alla peste nera medioevale che decimò la popolazione in Europa. Tuttavia in questi ultimi anni la minaccia di una vera e propria pandemia ci viene dal virus responsabile dell’influenza suina, la cui variante A/H1N1 che portò alla pandemia del 2009 potrebbe fare un salto di specie e quindi arrivare all’uomo. In questo caso il virus potrebbe rivelarsi molto pericoloso per gli esseri umani in quanto privi di anticorpi specifici contro questa mutazione del virus. Ad avvertire di questa minaccia è Chen Hualan, direttore del National Avian Influenza Reference Laboratory cinese, sentito dall’agenzia stampa Xinhua, che così si è epresso a riguardo: “Abbiamo scoperto che l’EAH1N1 (Eurasian avian-like H1N1) è uno dei candidati più probabili a causare la prossima epidemia globale di influenza nell’uomo“. Ed ancora: “Dobbiamo attribuirgli grande importanza, pertanto è  necessaria un’azione immediata per prevenire in modo efficace il salto di questo microrganismo all’uomo”. In effetti questo virus EAH1N1 ha infettato i maiali nel 1979, ma si sono registrati anche alcuni casi in cui l’infezione è stata trasmessa all’uomo. Ciò che desta maggiori preoccupazioni negli scienziati è che questi virus EAH1N1 tendono a legarsi in modo preferenziale su recettori presenti sulle cellule umane, oltre che l’estrema facilità del contagio. Negli animali ad esempio per trasmetterlo bastano le goccioline emesse con il respiro. I vaccini attualmente esistenti contro l’influenza non sarebbero in grado quindi di offrire una protezione adeguata contro questo virus.

 

Sostanzialmente gli autori il cui studio è stato pubblicato su Proceedings of the National Academy of Science concludono che: “Il potenziale di EAH1N1 di trasmettersi efficacemente nell’uomo e suggerisce che è indispensabile un’azione immediata per prevenire il possibile contagio“.